O Reflexo de Flehmen

Lábio superior levantado, narinas mais abertas, olhos vidrados, boca semiaberta, respiração mais ofegante. Se você tem gato, então é provável que já tenha visto esta expressão nele.

Isso se chama Reflexo de Flehmen, e dá a impressão de que o gato está sorrindo, ou até mesmo fazendo uma careta. Mas não se trata de nada disso. Na verdade, ao fazer isso, o gato está tentando detectar feromônios de alguma fêmea que esteja em época reprodutiva e queira acasalar; ou ele também está tentando reconhecer, por meio da urina e das fezes, outros gatos do território.

Agora você deve estar se perguntando: se eles fazem isso para reconhecer cheiros, então por que abrem a boca? A resposta está no órgão vomeronasal; também conhecido como órgão de Jacobson, ele fica próximo aos dentes incisivos do gato, e são responsáveis, justamente, pela detecção do cheiro. Portanto, é como se o felino “cheirasse pela boca”, uma vez que este órgão percebe a presença de feromônios com mais precisão.